Sam Altman, le PDG récemment évincé d’OpenAI, est devenu en quelque sorte un oracle de la révolution de l’IA.
Son nom fait la une des journaux du monde entier pour son licenciement dramatique de la société qu’il a fondée, OpenAI.
Cela est peut-être dû au fait qu’au cours de la dernière année, Sam Altman, le père de ChatGPT, est devenu le visage le plus en vogue dans le monde de l’intelligence artificielle, ou IA.
Mais sa notoriété n’est pas nouvelle : il est déjà sous les projecteurs de la Silicon Valley depuis près de deux décennies.
Altman est entré dans le monde de la technologie après avoir abandonné ses études universitaires en 2005. Dans la même veine que Steve Jobs, Bill Gates et Mark Zuckerberg, l’homme alors âgé de vingt ans a abandonné son diplôme en informatique de l’Université de Stanford pour créer une entreprise qui lui permettait de aux utilisateurs de partager leur géolocalisation appelée Loopt.
Sans engagements académiques et sans l’avenir de Loopt entre ses mains, Altman a rejoint Y Combinator (YC) – un accélérateur majeur de start-ups technologiques qui a également contribué au lancement d’Airbnb, Reddit, Dropbox et Coinbase – ce qui l’a aidé à se lancer dans célébrité.
Looptd a réussi à lever plus de 30 millions de dollars (28 millions d’euros) en capital-risque avant d’être largement adopté par des sociétés comme Apple et Blackberry. Après sept ans, Loopt n’a pas réussi à prospérer et la société américaine de technologie financière et de portefeuille bancaire, Green Dot Corporation, a racheté l’entreprise pour plus de 40 millions d’euros.
Du flop au sommet
Malgré son échec, Loopt permet à Altman de se faire un nom dans la Silicon Valley. Et deux ans plus tard, il a été choisi pour succéder au président de Y Combinator, l’informaticien américain Paul Graham.
Trois ans plus tard, Altman s’est associé au patron de Tesla, Elon Musk, au cofondateur de LinkedIn, Reid Hoffman, et à d’autres sponsors en 2015 pour cofonder OpenAI, une société de recherche et de déploiement d’intelligence artificielle (IA) qui visait à promouvoir et à développer « une IA conviviale dans une voie qui profite à toute l’humanité ».
En 2016, Altman a annoncé pour la première fois qu’OpenAI construisait une intelligence artificielle générale (GAI) – une IA qui correspond à l’intellect humain – connue sous le nom de GPT-1.
Le 5 janvier 2021, OpenAI a lancé DALL-E, une IA capable de générer une image basée sur la description d’un utilisateur.
En novembre 2022, OpenAI a lancé – à la surprise de ses propres employés – ChatGPT, l’un des modèles d’IA les plus avancés à ce jour : un chatbot capable de générer du texte à la demande à l’aide d’une IA avancée, de scénarios, de paroles, d’histoires et de présentations.
Le lancement de ChatGPT – qui a à la fois fasciné et terrifié des millions de personnes – a rapidement amené Altman au devant du public. Cela l’a également incité à rencontrer des politiciens et des législateurs pour travailler sur la sécurité et l’alignement de l’IA.
L’avenir de l’IA
Altman a déclaré que les versions les plus récentes et les plus avancées de ChatGPT seront déployées très progressivement pour familiariser les personnes, les institutions et les décideurs politiques, « en réfléchissant aux implications, en ressentant la technologie, en ayant une idée de ce qu’elle peut faire et de ce qu’elle peut faire ». Je ne le fais pas », a-t-il déclaré.
Il estime que la révolution déclenchée par « l’intelligence générale artificielle » (IAG) est « imparable ».
Dans un essai intitulé « La loi de Moore pour tout », Altman a écrit que le progrès technologique qu’AGI apportera au cours des 100 prochaines années « sera bien plus important que tout ce que nous avons réalisé depuis que nous avons contrôlé le feu et inventé la roue ».
Licencié par OpenAI, embauché par Microsoft
En novembre 2023, le monde de l’IA a été choqué lorsqu’Altman a été expulsé par le conseil d’administration d’OpenAI, qui a affirmé qu’il n’était « pas toujours franc dans ses communications » avec le conseil d’administration, qui a perdu confiance dans sa capacité à diriger OpenAI.
Dans les jours qui ont suivi, plus de 700 des 770 employés d’OpenAI ont signé une lettre menaçant de quitter l’entreprise s’il n’était pas réintégré, selon le Financial Times citant des personnes proches du dossier.
Altman a été rapidement embauché par Microsoft, qui avait déjà investi des milliards dans OpenAI, pour diriger une « nouvelle équipe de recherche avancée sur l’IA ».
L’oracle de l’IA est également connu pour ses efforts altruistes. L’homme de 38 ans a montré son soutien à un revenu de base universel, une politique qui fournirait un revenu minimum garanti à tous les citoyens, et a critiqué les inégalités de revenus dans l’industrie technologique.
