Le volcan Fagradalsfjall est instable depuis plusieurs jours et le Met Office islandais a annoncé qu’une éruption était imminente.
Les autorités islandaises ont déclaré l’état d’urgence après que des centaines de petits tremblements de terre ont secoué la péninsule de Reykjanes – la région la plus peuplée de l’île – pendant plus de deux semaines.
Le volcan Fagradalsfjall menace d’entrer en éruption depuis plusieurs jours, a déclaré le Met Office islandais, ajoutant que la probabilité d’une éruption volcanique est élevée.
Les autorités ont évacué près de 4 000 personnes d’une ville située à proximité au cours du week-end et elles n’ont été autorisées que brièvement à revenir depuis pour récupérer leurs affaires.
Bien qu’il se trouve à seulement 16 km au nord du site de l’éruption, l’aéroport international de Keflavik – le principal aéroport international d’Islande – n’a pas été fermé et les vols continuent d’arriver et de partir.
Si vous prévoyez de voyager vers ou depuis la zone touchée, voici tous les détails sur les conseils des gouvernements européens et quelles compagnies aériennes opèrent encore des vols.
Y aura-t-il une éruption volcanique en Islande ?
L’activité sismique en Islande a commencé dans une zone juste au nord de Grindavik, une ville de pêcheurs de 3 400 habitants, qui a été évacuée samedi.
Un couloir magmatique sous la surface s’étend désormais sur 15 kilomètres, du nord-ouest de la ville jusqu’à l’océan Atlantique, selon l’Agence de protection civile.
Lundi, des capteurs ont détecté du soufre dans l’air, indiquant que ce mélange de roches fondues et semi-fondues se rapprochait de la surface et qu’une éruption pourrait être imminente. Les gens ont été immédiatement évacués, mais cela a depuis été considéré comme une fausse alerte.
Les inquiétudes concernant l’éruption imminente ont de nouveau augmenté tôt mardi matin lorsqu’un séisme de magnitude 4,8 a frappé près de la ville de Grindavik.
« Les plus grands tremblements de terre sont nés là-bas, sous cette ancienne série de cratères, mais depuis lors (le couloir magmatique) s’est allongé, est passé sous la zone urbaine de Grindavík et se dirige encore plus loin vers la mer », a déclaré le professeur de géologie Pall Einarrson. a déclaré au RUV islandais.
Dans et autour de Grindavik, l’activité sismique a déjà provoqué l’apparition de grandes fissures sur les routes et les terrains de golf.
Le chef de la police, Ulfar Ludviksson, a déclaré aux médias locaux qu’il n’y avait jusqu’à présent aucun changement dans la situation à Grindavik du jour au lendemain.
Les vols vers l’Islande ont-ils été annulés ?
Des inquiétudes ont été soulevées quant à l’impact de l’activité sismique et de l’éruption potentielle sur les voyages.
Les autorités islandaises ont élevé leur alerte aérienne à l’orange, indiquant un risque accru d’éruption volcanique.
« La probabilité d’une éruption volcanique est élevée et une éruption pourrait être possible dans un délai de quelques jours seulement », prévient l’Association islandaise de recherche et de sauvetage sur son site Internet SafeTravel.
Les éruptions volcaniques peuvent constituer un grave danger pour le transport aérien, car les cendres rejetées dans l’atmosphère peuvent provoquer la panne des moteurs à réaction, endommager les systèmes de commande de vol et réduire la visibilité.
Mais les vols fonctionnent toujours normalement vers l’aéroport international de Keflavik, situé à proximité, et les routes d’accès sont toujours ouvertes.
Il n’y a pas eu d’annulations ni de retards importants. Au cours des dernières 48 heures, la majorité des vols ont atterri comme prévu à l’aéroport.
« Notre programme de vols fonctionne actuellement normalement, mais nous surveillons la situation de près et si cela change, nous contacterons directement les clients pour les conseiller sur leurs vols », a déclaré un porte-parole d’easyJet à l’Independent.
Une éruption majeure en Islande en avril 2010 a provoqué une perturbation généralisée du transport aérien entre l’Europe et l’Amérique du Nord. Le quart de milliard de mètres cubes de cendres volcaniques qu’il a rejeté dans l’air a entraîné l’annulation de plus de 100 000 vols sur une période de huit jours.
Même si l’on craint une répétition, le volcan Eyjafjallajokull est entré en éruption dans des circonstances qui ont contribué à l’immense taille de son nuage de cendres. Un glacier au sommet a provoqué un refroidissement rapide de la lave par l’eau de fonte, créant de minuscules particules qui ont été projetées dans l’air par la vapeur produite lors de l’éruption. Ceux-ci furent ensuite emportés par le vent vers l’Europe.
L’éruption du volcan Fagradalsfjall aurait lieu dans des circonstances très différentes, réduisant ainsi les risques d’un chaos de fuite similaire. Au cours des trois dernières années, trois éruptions ont eu lieu sur la péninsule de Reykjanes sans impact sur le transport aérien.
« A ce stade, il n’est pas possible de déterminer exactement si et où le magma pourrait atteindre la surface », a déclaré le Bureau météorologique islandais.
Est-il sécuritaire de voyager en Islande ?
Le ministère britannique des Affaires étrangères a mis à jour samedi ses conseils aux voyageurs en Islande, avertissant qu’une éruption volcanique est de plus en plus possible.
« Les tremblements de terre et les signes d’activité volcanique ont augmenté au-dessus des niveaux normaux sur la péninsule de Reykjanes, au sud-ouest de Reykjavik », indique le communiqué officiel.
« Les autorités islandaises continuent de surveiller de près la zone, en particulier la zone au nord-ouest du mont Thorbjörn, près de la centrale électrique de Svartsengi et du Blue Lagoon.
Le 10 novembre, une alerte de la Protection Civile a été déclarée après une intense série de tremblements de terre.
Il est conseillé aux visiteurs de rester à l’écart de la ville de Grindavík et de ses environs.
Le ministère irlandais des Affaires étrangères interdit également les déplacements dans la ville et prévient que « les visiteurs en Islande doivent suivre à tout moment les instructions et les conseils des autorités locales ».
Cependant, aucun des deux gouvernements n’a émis d’avertissement de voyage interdit à l’Islande, ce qui signifie que les compagnies aériennes et les agences de voyages fonctionnent normalement et que les voyageurs qui annulent leur réservation n’ont pas automatiquement droit à un remboursement.
« Nous tenons à souligner que si les directives actuelles du FCO restent consultatives, la couverture d’assurance reste normale », déclare Jonathan Frankham, directeur général de la compagnie d’assurance voyage World Nomads.
« Cependant, si une catastrophe naturelle telle qu’un tremblement de terre, une inondation ou un volcan affecte vos projets de voyage et/ou vous blesse, vous devez vérifier les détails de votre police. Par exemple, chez World Nomads, vous devez avoir souscrit votre police avant ces puissantes forces de la nature. devenez un « événement connu » et bénéficiez d’un plan Explorer pour que nous puissions envisager une couverture.
Le spa géothermique Blue Lagoon, l’une des plus grandes attractions touristiques d’Islande, a été temporairement fermé le 9 novembre après avoir été frappé par des tremblements de terre. Sa fermeture a été prolongée jusqu’au 30 novembre en raison des troubles géologiques persistants.
Les spas, hôtels et restaurants des environs seront également fermés.
