De nombreux salariés français bénéficient de coupons pour acheter un déjeuner, si leur lieu de travail ne dispose pas de cafétéria. Cependant, le débat actuel est de savoir s’ils doivent être utilisés pour manger au restaurant ou pour faire l’épicerie et préparer un déjeuner fait maison ?
D’une part, un déjeuner fait maison contribue à alléger le budget alimentaire dans une période financière difficile pour beaucoup, et d’autre part, manger au restaurant contribue à stimuler l’industrie de la restauration qui serait perdante dans le premier cas.
Mardi, le gouvernement français a annoncé la prolongation de l’autorisation de faire ses courses avec titres-restaurant (coupons restaurants).
Comme son nom l’indique, les coupons de restaurant sont destinés à être dépensés pour un déjeuner dans un restaurant. Les salariés français peuvent également acheter des plats cuisinés dans les supermarchés, ou des sandwichs à emporter dans leur boulangerie locale.
Cependant, la flambée de l’inflation a entraîné un changement des règles en 2022, lorsque le gouvernement a autorisé l’achat de produits d’épicerie en utilisant le précieux titres-restaurant.
Cette mesure, destinée à alléger temporairement le budget alimentaire des salariés français, expirera le 1er janvier 2024.
Quand les coupons des restaurants français ont-ils commencé ?
Les coupons de restaurant ont été créés dans les années 1960 parce que de nombreux lieux de travail n’offraient pas de salle à manger adéquate à leurs employés, même si c’était une obligation légale depuis 1913.
Les salariés français donnent une petite part de la valeur du coupon, disons 4 euros, lorsque l’employeur paie la plus grande part, 6 euros. Le résultat est un coupon de 10 € pour chaque jour ouvrable.
La mesure n’est pas liée au niveau de revenu du salarié et le montant des coupons varie selon les entreprises. Tout employé peut se désinscrire.
Au fil des années, les coupons papier sont devenus une carte de débit ordinaire sur laquelle l’argent est transféré le jour de la paie. Aujourd’hui, jusqu’à 25 € par personne et par jour peuvent être dépensés en nourriture grâce à ce système.
En 2021, 987 millions de bons de restauration ont été émis, représentant plus de 7,8 milliards d’euros.
Avec l’élargissement en 2022 à tous les produits alimentaires, y compris les produits d’épicerie, de nombreux Français utilisent cet argent pour cuisiner et préparer leur déjeuner à la maison, ce qui revient moins cher que de manger au restaurant tous les jours.
« Quand il s’agit de déguster un repas devant votre ordinateur entre deux réunions, que préférez-vous ? » a demandé la journaliste du travail Gabrielle Predko dans un éditorial. « Acheter de la nourriture dont le prix est spécialement conçu pour maximiser votre coupon de restaurant quotidien, ou pour le même montant, acheter les articles nécessaires pour cuisiner des plats beaucoup plus savoureux pendant plusieurs jours ?
Bon nombre des 5 millions de bénéficiaires de bons de restaurant utilisent cet argent pour simplement payer les courses de leur famille. Et c’est là que réside le problème.
Les restaurateurs en colère contre la perte de bénéfices
La vice-ministre française du Commerce, Olivia Grégoire, a défendu l’extension de la règle temporaire « tous les aliments ». « Il a été très utilisé par les Français en 2023. L’inflation ralentit, l’inflation des inondations commence à ralentir, mais c’est quand même compliqué », dit-elle.
Le syndicat représentant les 234 000 restaurants et établissements vendant de la nourriture qui acceptent les coupons a exprimé son mécontentement, affirmant que l’élargissement des règles en 2022 entraînait une perte de bénéfices pour l’industrie.
Le président du syndicat et chef de restaurant étoilé Michelin, Thierry Marx, a exigé une rencontre avec la Première ministre française, Élisabeth Borne.
« Le gouvernement envoie un très mauvais signal à notre industrie », a déclaré le chef à l’AFP, condamnant ce qu’il a qualifié de « revirement » du gouvernement.
Thierry Marx a déclaré vouloir discuter de la situation avec le Premier ministre français et a souligné que les revenus de la restauration française avaient diminué de 3 % en 2023, alors que les revenus de la grande distribution ont augmenté de 6 %.
Le syndicat des restaurateurs propose que des coupons de supermarché soient émis pour les ménages à faibles revenus, tandis que les coupons de restaurant retrouvent leurs règles initiales au profit de leur secteur.
« Dans les ‘coupons restaurant’, il y a le mot ‘restaurant' », a expliqué l’ancien animateur français de Top Chef. «Ils ne devraient pas devenir des coupons de supermarché».
Le ministère français de l’Économie a déclaré que la dénomination pourrait changer pour devenir des « coupons-repas », et a réitéré que le gouvernement devra prolonger la règle « tous les aliments » au-delà du 31 décembre de cette année.
Le Parlement devra également encore approuver une loi pour mettre officiellement en œuvre l’extension.
