Strickland, 65 ans, est devenu l’un des principaux critiques de François, l’accusant dans un tweet plus tôt cette année de « porter atteinte au dépôt de la foi ».
Le pape François a ordonné samedi la destitution de l’évêque de Tyler, au Texas, un prélat conservateur actif sur les réseaux sociaux qui a été un critique féroce du pontife et qui symbolise désormais la polarisation au sein de la hiérarchie catholique américaine.
Un communiqué d’une seule ligne du Vatican indique que François a « relevé » l’évêque Joseph Strickland de la gouvernance pastorale de Tyler et nommé l’évêque d’Austin comme administrateur temporaire.
Strickland, 65 ans, est devenu l’un des principaux critiques de François, l’accusant dans un tweet plus tôt cette année de « porter atteinte au dépôt de la foi ». Il a été particulièrement critique à l’égard de la récente réunion de François sur l’avenir de l’Église catholique, au cours de laquelle des questions brûlantes ont été abordées, notamment les moyens de mieux accueillir les catholiques LGBTQ+.
Plus tôt cette année, le Vatican a envoyé des enquêteurs pour enquêter sur sa gouvernance du diocèse, au milieu d’informations selon lesquelles des prêtres et des laïcs de Tyler s’étaient plaints et qu’il faisait des déclarations peu orthodoxes.
Le Vatican n’a jamais publié les conclusions et Strickland avait insisté sur le fait qu’il ne démissionnerait pas volontairement, affirmant dans des interviews aux médias qu’il avait reçu un mandat d’évêque en 2012 par le regretté pape Benoît XVI et qu’il ne pouvait pas abdiquer cette responsabilité.
Le site Web conservateur LifeSiteNews, qui a déclaré avoir interviewé Strickland samedi, l’a cité disant que l’une des raisons invoquées pour son éviction était son refus d’appliquer les restrictions de François de 2021 sur la célébration de l’ancienne messe latine.
Répression de la vieille liturgie
La répression de François contre l’ancienne liturgie est devenue un cri de ralliement pour les catholiques traditionalistes opposés au penchant progressiste du pontife. Strickland a déclaré à LifeSite qu’il avait refusé d’appliquer les restrictions « parce que je ne peux pas affamer une partie de mon troupeau ».
Il a dit qu’il maintenait sa décision, qu’il le referait et « je me sens très en paix dans le Seigneur et dans la vérité pour laquelle il est mort. »
Son licenciement a déclenché un tollé immédiat parmi certains conservateurs et traditionalistes qui avaient présenté Strickland comme une référence catholique de premier plan pour contrer les réformes progressistes de François. Michael J. Matt, rédacteur en chef du journal traditionaliste The Remnant, a écrit qu’avec ce licenciement, François « essayait activement d’enterrer la fidélité à l’Église de Jésus-Christ ».
« C’est une guerre totale », a écrit Matt sur X, anciennement Twitter. « François représente un danger évident et présent, non seulement pour les catholiques du monde entier, mais aussi pour le monde entier lui-même. »
Les deux enquêteurs du Vatican envoyés pour enquêter sur Strickland – l’évêque Dennis Sullivan de Camden, dans le New Jersey, et l’évêque à la retraite de Tucson, en Arizona, l’évêque émérite Gerald Kicanas – « ont mené une enquête exhaustive sur tous les aspects de la gouvernance et de la direction du diocèse ». » a déclaré le chef de l’Église du Texas, le cardinal Daniel DiNardo.
Après leur enquête, une recommandation a été faite à François selon laquelle « le maintien au pouvoir de Mgr Strickland n’était pas réalisable », a déclaré DiNardo dans un communiqué samedi.
Le Vatican a demandé à Strickland de démissionner jeudi, mais il a refusé, ce qui a incité François à le démettre de ses fonctions deux jours plus tard, selon le communiqué de DiNardo.
Inquiétudes concernant le droit américain
Il est rare que le pape destitue un évêque de ses fonctions. Les évêques sont tenus de proposer de démissionner lorsqu’ils atteignent 75 ans. Lorsque le Vatican découvre des problèmes de gouvernance ou d’autres problèmes qui obligent un évêque à quitter ses fonctions avant cette date, le Vatican cherche généralement à faire pression sur lui pour qu’il propose de démissionner pour le bien de son diocèse et l’église.
Ce fut le cas lorsqu’un autre évêque américain a été expulsé plus tôt cette année à la suite d’une enquête du Vatican. L’évêque Richard Stika de Knoxville, Tennessee, a démissionné volontairement, bien que sous pression, à la suite d’allégations selon lesquelles il aurait mal géré les allégations d’abus sexuels et ses prêtres se sont plaints de son leadership et de son comportement.
Mais concernant Strickland, la déclaration du Vatican a clairement indiqué qu’il n’avait pas proposé de démissionner et que François l’avait plutôt « relevé » de son travail.
François n’a pas caché ses inquiétudes à l’égard de l’aile droite de la hiérarchie catholique américaine, divisée entre progressistes et conservateurs qui ont longtemps trouvé le soutien des papautés doctrinaires de Saint Jean-Paul II et de Benoît XVI, en particulier sur les questions de l’avortement et de l’avortement. mariage de même sexe.
Dans des commentaires adressés aux jésuites portugais en août, François a fustigé le « retard » de ces évêques conservateurs, affirmant qu’ils avaient remplacé la foi par l’idéologie et qu’une compréhension correcte de la doctrine catholique permettait un changement au fil du temps.
Strickland avait été associé aux plus extrémistes de ces évêques, notamment à l’ancien ambassadeur du Vatican aux États-Unis, l’archevêque Carlo Maria Vigano, un fervent critique de François qui, en 2018, a appelé à la démission du pape.
Strickland a soutenu les théories du complot de Vigano sur la pandémie de COVID-19, et samedi, Vigano a écrit que l’éviction de Strickland montrait une « forme lâche d’autoritarisme » de la part de François. « Cette affaire révélera qui se tient aux côtés de la véritable Église du Christ et qui choisit de se tenir aux côtés de ses ennemis déclarés », a écrit Vigano sur X.
Clivage politique
Plus récemment, Strickland avait critiqué le débat à huis clos mené pendant un mois par François sur la nécessité de rendre l’Église plus accueillante et plus réactive aux besoins des catholiques d’aujourd’hui. La réunion a débattu d’une multitude de questions auparavant taboues, notamment les femmes dans les rôles de gouvernance et l’accueil des catholiques LGBTQ+, mais en fin de compte, son document final ne s’est pas écarté de la doctrine établie.
Avant la réunion, Strickland a déclaré que c’était une « parodie » que de telles choses soient même sur la table pour discussion.
« Malheureusement, il se peut que certains qualifient de schismatiques ceux qui ne sont pas d’accord avec les changements proposés », a écrit Strickland dans une lettre publique en août. « Au lieu de cela, ceux qui proposent des changements à ce qui ne peut pas être changé cherchent à réquisitionner l’Église du Christ, et ce sont effectivement les vrais schismatiques. »
Dans un communiqué samedi, le diocèse de Tyler a annoncé le retrait de Strickland mais a déclaré que le travail de l’église se poursuivrait à Tyler.
« Notre mission est de partager l’Évangile de Jésus-Christ, de favoriser une communauté chrétienne authentique et de répondre aux besoins de tous avec compassion et amour », indique-t-il.
Dans un message sur les réseaux sociaux envoyé quelques heures avant l’annonce du Vatican à midi, Strickland a écrit une prière sur le Christ étant « le chemin, la vérité et la vie, hier, aujourd’hui et pour toujours ». Il avait changé le pseudo de son ancien @bishopoftyler en @BishStrickland.
Le nouvel administrateur temporaire de Tyler, l’évêque Austin Joe Vásquez, a déclaré qu’il se rendrait au diocèse au cours des prochaines semaines pour être à la disposition des prêtres, du personnel et des fidèles laïcs « afin d’évaluer leurs besoins ».
Il a demandé des prières pour son travail et pour les habitants de Tyler « pendant cette période de transition ».
