Voyager à travers la Moldavie, c’est voyager au cœur d’un pays viticole, une terre de collines, de plaines ensoleillées et d’un climat enviable tempéré par la présence de la mer Noire. La diversité des paysages du pays et la richesse des sols créent des terroirs distincts, qui à leur tour confèrent aux vins moldaves leur caractère unique, et ce depuis des milliers d’années.
L’histoire de la viticulture en Moldavie remonte à 8 000 ans et fait encore aujourd’hui partie intégrante des traditions locales. Il possède la plus grande densité de vignobles de tous les pays et la plus grande cave à vin du monde. Le pays accueille de nombreux festivals du vin et courses de caves et organise même une fête nationale annuelle dédiée au vin. Même la forme du pays est souvent comparée à une grappe de raisin.
Les établissements vinicoles moldaves ne produisent pas seulement des vins de qualité, mais ils comptent également parmi les hauts lieux touristiques du pays avec des visites de dégustation de vins, des restaurants, et nombre d’entre eux se sont adaptés pour offrir un hébergement allant de la simplicité rustique à l’élégance d’un château. Les œnotouristes représentent désormais un pourcentage important des visiteurs du pays, et pour répondre à cette demande, l’État moldave a développé différents moyens – comme une série de « routes des vins » pour les automobilistes et les cyclistes – pour rendre les vacances œnologiques aussi agréables et enrichissantes que possible.
Les routes des vins de Moldavie à travers ses régions viticoles
Les routes des vins comprennent des suggestions d’itinéraires qui combinent des visites de vignobles avec des attractions historiques et culturelles à proximité à travers trois des régions viticoles géographiquement protégées du pays :
- Codru constitue la partie centrale de la Moldavie et est connue pour être riche en terre noire (chernozem). Cela favorise la production de vins effervescents de grande qualité, ainsi que de quelques excellents blancs. Les cépages prédominants utilisés pour les vins Codru sont le cabernet sauvignon, le chardonnay, le merlot, le Rhein Riesling et le sauvignon blanc.
- Ștefan Vodă, au sud-est, est légèrement plus sec et connu principalement pour ses raisins noirs, cultivés ici depuis l’Antiquité. Les vins ici sont principalement produits à partir de cabernet sauvignon, merlot, chardonnay, sauvignon blanc, pinot gris, malbec et raisin local rara neagră.
- Valul lui Traian (le mur de Trajan) est la zone située au sud-ouest. Une variété de vins – blancs secs, rosés pâles, rouges corsés et vins mousseux fruités, ainsi que des liqueurs – sont produits ici, à partir de cabernet sauvignon, merlot, saperavi, fetească neagră, sauvignon blanc, chardonnay et muscat ottonel.
Il existe une quatrième IGP (indication géographique protégée), connue sous le nom de Divin. Cela s’applique à l’ensemble du pays et fait référence à la production du brandy extrêmement populaire de Moldavie.
Venez pour le vin, restez pour l’hospitalité
La cave à vin souterraine de Milestii Mici est célèbre dans le monde entier, notamment pour son apparition dans le Guinness World Records comme la plus grande collection de vins au monde. Sous terre, 200 km de tunnels impressionnants abritent environ deux millions de bouteilles de vin, dont 50 000 dans une chambre secrète construite pour les garder en sécurité pendant l’interdiction de Gorbatchev.
À moins d’une demi-heure de route de Chişinău, la capitale de la Moldavie, les visiteurs sont accueillis par des fontaines de vin à l’extérieur de cette ancienne carrière de calcaire, réappropriée en 1968 pour son usage actuel de cave à vin. En parcourant les tunnels à pied, en voiture ou à vélo, ils peuvent parcourir, déguster et acheter une gamme impressionnante de vins avant de s’asseoir pour dîner dans un restaurant caché au plus profond du sol.
La Moldavie abrite également la deuxième plus grande cave à vin du monde. Cricova, juste au nord de Chişinău, a également été créée à partir d’une ancienne carrière de calcaire. Avec 120 km de tunnels dans cette ville viticole souterraine, visiter Cricova est une expérience viticole vraiment unique comme Milestii Mici. Les conditions naturellement fraîches des tunnels calcaires constituent un parfait exemple de stockage durable.
Des trains électriques transportent chaque année 80 000 touristes dans ces rues souterraines, chacune portant le nom d’un vin, utilisée à la fois pour le stockage et la production du vin. Plus de trois millions de bouteilles de vins effervescents en production sont maintenues en parfait état par une équipe de remueurs, chacun faisant tourner jusqu’à 50 000 bouteilles par jour à la main selon la méthode traditionnelle.
Un autre favori sur la route des amateurs de vin est Castel Mimi, un élégant château du début du siècle construit pour le pionnier du vin Constantin Mimi, largement reconnu pour avoir élevé la barre des vins locaux grâce aux nouvelles technologies. Avec des jardins soigneusement entretenus et un labyrinthe, le domaine de Castel Mimi constitue le cadre luxueux idéal pour ses événements annuels VinOPERA et Rosé Day. Le domaine viticole abrite également le premier spa viticole du pays et un forfait bien-être sur le thème du vin.
Château Purcari, situé dans le sud-ouest du pays au sein de l’IGP Ștefan Vodă, est un paysage de collines (79% des vignobles sont en pente) avec un sol noir fertile qui repose essentiellement sur un substrat calcaire, définissant le terroir idéal pour la culture de la vigne. La cave a été créée en 1827 et est devenue un leader de renommée internationale dans l’industrie du vin en Europe centrale et orientale, enregistrant la croissance la plus rapide de cette région. Depuis les années 2000, lorsque la cave a été privatisée, elle est devenue un modèle de qualité, redonnant vie aux cépages locaux comme le rouge indigène Rară Neagră.
La première médaille reçue par Château Purcari fut celle d’or à l’Exposition universelle de Paris en 1878 pour l’emblématique Negru de Purcari. L’entreprise a récemment remporté des médailles d’or et d’argent internationales, parmi lesquelles plusieurs prix prestigieux aux Decanter World Wine Awards, notamment des médailles de meilleur spectacle, de platine et d’or en 2020 et 2021.
La localisation du Château Purcari revêt une grande importance sur la carte œnologique du tourisme moldave. Il est situé dans un paysage magnifique, à la jonction du fleuve Dniestr et de la mer Noire, où les invités peuvent profiter d’un dîner gastronomique distingué et d’une dégustation de vins exceptionnelle dans notre restaurant.
À environ 90 minutes de route au nord de Purcari se trouvent les vignobles d’Asconi. Gérée par la même famille accueillante depuis 1952, la cave rend hommage aux traditions moldaves, avec des meubles rustiques peints, des tentures murales artisanales, des céramiques peintes à la main et une excellente cuisine maison. Séjournez dans l’un de ses jolis cottages en pierre construits dans le style d’un village traditionnel moldave et rafraîchissez-vous dans ses vastes piscines.
Une excuse parfaite pour visiter la région autonome peu connue de Gagaouzie, Kara-Gani est un domaine viticole qui non seulement présente une sélection de vins raffinés, mais donne également aux visiteurs un avant-goût de la culture et de la cuisine gagaouzes dans son restaurant et sa visite. Le territoire de ce domaine viticole, bordé par le mur de Trajan du IIIe siècle, est chargé de tradition et d’histoire et est entre les mains de la même famille depuis 150 ans.
La longue histoire de la viticulture en Moldavie signifie qu’il existe non seulement de nombreux vignobles bien établis remontant à des décennies, voire des siècles, mais que de nouveaux établissements vinicoles surgissent également en permanence. L’un d’entre eux est Te Wā, qui signifie « le temps nous le dira » en maori. Il a été créé par Ella et Olga à leur retour d’études en vinification dans la Napa Valley et en Nouvelle-Zélande. Leur combinaison unique d’intégration de techniques apprises à l’étranger et du terroir moldave leur a valu de nombreux éloges sur la scène internationale. Vous pouvez déguster les vins de Te Wa, ainsi que ceux d’autres établissements vinicoles, dans l’un des bars à vins branchés de Chisinau, comme Plincuvin.
Parmi les autres vignerons qui ont importé des idées et des méthodes apprises dans des régions viticoles classiques, citons ceux d’ATU, un vignoble urbain situé à Chisinau qui propose des dégustations de vin et des visites de graffitis où vous pouvez concevoir votre propre étiquette de vin. Un autre exemple est Arcadie Foşnea, qui a fondé la cave Crama Mircesti dans son village natal après avoir étudié la viticulture pendant plusieurs années en Allemagne. Le domaine viticole possède les vignobles les plus élevés de Moldavie et dispose de sentiers pédestres pour profiter de la vue sur les collines et les vallées. Détendez-vous ensuite avec une cuisine moldave traditionnelle au restaurant et dormez paisiblement dans l’hébergement moderne du domaine viticole.
Cette approche de la diversité et de l’innovation est typique de la Moldavie, un pays qui a longtemps tissé tradition et modernité. Nulle part cette intersection d’influences n’est visible plus clairement que dans ses vignobles et ses expériences de vacances de dégustation de vin.
Pour en savoir plus, visitez wineofmoldova.com
