Le commissaire européen à l’aide humanitaire a averti mardi que le soutien aux civils à Gaza devait être intensifié « considérablement », appelant toutes les parties à ouvrir d’autres points d’entrée dans l’enclave palestinienne.
« Ce que je veux demander, c’est un accès sûr et sans restriction, une aide humanitaire à tous les habitants de Gaza, où qu’ils se trouvent, qui ont besoin de cette aide », a déclaré Janez Lenarčič aux journalistes.
Ses commentaires, prononcés depuis l’aéroport belge d’Ostende, où s’apprêtait à décoller un avion financé par l’UE chargé d’aide humanitaire à destination de Gaza, interviennent un mois après qu’une attaque terroriste dévastatrice perpétrée par le groupe militant du Hamas a entraîné la mort de 1 400 Israéliens. 200 autres personnes ont été kidnappées.
En représailles, Israël a assiégé l’enclave palestinienne de plus de 2,2 millions d’habitants et lancé une lourde campagne de bombardements qui a tué plus de 10 000 civils, dont la moitié étaient des enfants, selon les autorités locales dirigées par le Hamas.
Cela a également conduit à « une situation humanitaire dramatique et catastrophique dans la bande de Gaza », a déclaré Lenarčič. « Il est nécessaire d’augmenter considérablement le volume de l’aide humanitaire. »
« Cela signifie qu’autant de points d’entrée que nécessaire doivent être disponibles », a-t-il également déclaré. « Le droit international exige de toutes les parties impliquées dans tout conflit armé, y compris celui-ci, qu’elles garantissent un accès sûr et sans restriction à l’aide humanitaire. »
« Il s’agit d’obligations juridiques internationales, et cela inclut l’ouverture du nombre nécessaire de points d’entrée afin de garantir qu’une quantité suffisante d’aide humanitaire puisse entrer dans la bande de Gaza. »
L’Airbridge fonctionnera « aussi longtemps que nécessaire »
Les Nations Unies estiment que 1,2 milliard de dollars (1,1 milliard d’euros) sont nécessaires pour fournir les services humanitaires existants dans le contexte des hostilités en cours. Mais l’aide humanitaire arrive dans la bande de Gaza à un rythme glacial, avec un peu plus de 570 camions traversant l’enclave depuis le 21 octobre, contre environ 500 quotidiennement avant la dernière escalade.
En réponse à la crise, l’UE a quadruplé son aide humanitaire à Gaza et à la Cisjordanie, pour la porter à 100 millions d’euros cette année, et a lancé un pont aérien pour acheminer des fournitures indispensables vers l’Égypte, qui contrôle le seul poste frontalier terrestre ouvert vers Gaza, Rafah.
L’avion quittant Ostende mardi était le huitième depuis le début de l’opération de la passerelle aérienne il y a trois semaines et le dernier de la liste actuelle. Lenarčič a toutefois déclaré que « nous poursuivrons ce pont aérien aussi longtemps que nécessaire ».
Le vol transportait 45 tonnes de médicaments, de matériel médical et de produits alimentaires.
Pierre Tripont, responsable logistique à la direction générale de la protection civile et des opérations d’aide humanitaire européennes de la Commission, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que tout ce qui était envoyé était d’abord approuvé par les sociétés du Croissant-Rouge égyptien et palestinien.
Le Croissant-Rouge égyptien est la seule organisation mandatée par le Caire pour gérer l’aide humanitaire entrant dans le pays à destination de Gaza, qu’il livre ensuite à son homologue palestinien au terminal de Rafah.
« Nous recevons des listes de produits qui sont nécessaires, et même lorsque nous avons des demandes, parce que nous avons aussi des États membres (de l’UE) qui viennent nous dire ‘nous aimerions faire don de tel ou tel type de produit’, nous les communiquons au gouvernement égyptien. Le Croissant-Rouge et le Croissant-Rouge palestinien doivent d’abord obtenir leur approbation et valider que ces produits sont effectivement nécessaires. Ensuite, nous pourrons les envoyer », a déclaré Tripont.
« L’idée est vraiment de pouvoir créer un flux coordonné de produits vers Gaza et de ne pas encombrer les zones logistiques avec des produits dont on n’a pas encore besoin », a-t-il ajouté.
Manque douloureux de carburant
Mais un produit qui n’arrive toujours pas à arriver à Gaza est le carburant, qu’Israël bloque par crainte que le Hamas ne l’utilise pour alimenter de nouvelles attaques contre le pays.
Lenarčič a appelé à la levée de ce blocus, avertissant que « la bande de Gaza a désespérément besoin de carburant » pour alimenter les hôpitaux et les usines de dessalement de l’eau et des boulangeries.
Jamie LeSueur, responsable des opérations d’urgence de la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que deux des hôpitaux gérés par leurs ONG dépendent du carburant pour fonctionner.
« Nous entendons parler de patients qui risquent d’être retirés des principaux systèmes de survie parce qu’ils n’ont pas accès au carburant. Aujourd’hui, notre société nationale travaille extrêmement dur pour maintenir et rationner, mais en fin de compte, sans accès sans entrave, nous nous trouvons dans une situation très difficile », a-t-il déclaré.
L’approvisionnement de l’hôpital d’Al-Quds est également rendu difficile par sa situation géographique, au nord de la bande de Gaza, qui a été la cible de l’essentiel de l’intervention militaire israélienne. Les camions humanitaires, a déclaré LeSueur, « ont accès principalement au sud » et parvenir à la partie nord constitue « un défi majeur ».
« En fin de compte, les routes sont inutilisables. Des opérations sont en cours », a-t-il déclaré.
Un corridor maritime qui serait exploité par Chypre, le territoire européen le plus proche de la bande de Gaza, a été soutenu par la France et la Grèce à la fin du mois dernier. La chef de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré lundi que son exécutif étudiait la faisabilité d’un tel projet.
Lenarčič a cependant souligné que même si l’idée était effectivement « examinée avec intérêt », « le problème avec le corridor maritime est qu’à l’heure actuelle, il n’y a pas de port fonctionnel sur la côte de Gaza ».
« Il faudrait donc que cela soit réparé d’une manière ou d’une autre. »
