WeWork a déposé une demande de mise en faillite (chapitre 11), marquant une chute stupéfiante pour la société de partage de bureaux autrefois considérée comme un chouchou de Wall Street qui promettait de bouleverser la façon dont les gens allaient travailler dans le monde.
Dans une annonce lundi soir, WeWork a déclaré avoir conclu un accord de soutien à la restructuration avec la majorité de ses parties prenantes afin de « réduire considérablement » la dette de l’entreprise tout en évaluant plus en détail le portefeuille de baux de bureaux commerciaux de WeWork.
WeWork demande également la « possibilité de rejeter les baux de certains emplacements », qui, selon la société, sont en grande partie non opérationnels, dans le cadre du dossier. Les estimations spécifiques du nombre total de sites touchés n’ont pas été divulguées lundi, mais tous les membres concernés ont reçu un préavis, a indiqué la société.
« Il est maintenant temps pour nous de faire avancer l’avenir en abordant de manière agressive nos baux existants et en améliorant considérablement notre bilan », a déclaré le PDG de WeWork, David Tolley, dans un communiqué préparé. « Nous avons défini une nouvelle catégorie de travail et ces étapes nous permettront de rester le leader mondial du travail flexible. »
Le spectre de la faillite plane sur WeWork depuis quelques temps. En août, l’entreprise new-yorkaise a tiré la sonnette d’alarme sur sa capacité à rester en activité. Mais des fissures avaient commencé à apparaître il y a plusieurs années, peu de temps après que l’entreprise ait été valorisée à 47 milliards de dollars (44 milliards d’euros).
WeWork paie le prix d’une expansion agressive au cours de ses premières années. L’entreprise est devenue publique en octobre 2021 après l’échec spectaculaire de sa première tentative deux ans plus tôt. La débâcle a conduit à l’éviction du fondateur et PDG Adam Neumann, dont le comportement erratique et les dépenses exorbitantes ont effrayé les premiers investisseurs.
La société japonaise SoftBank est intervenue pour maintenir WeWork à flot, en acquérant le contrôle majoritaire de l’entreprise.
Malgré les efforts déployés pour redresser l’entreprise depuis le départ de Neumann – notamment des réductions significatives des coûts d’exploitation et une augmentation des revenus – WeWork a connu des difficultés sur un marché de l’immobilier commercial qui a été ébranlé par la hausse des coûts d’emprunt, ainsi que par une dynamique changeante pour des millions de personnes. les employés de bureau s’enregistrent désormais dans leurs bureaux à distance.
En septembre, lorsque WeWork a annoncé son intention de renégocier presque tous ses baux, Tolley a noté que les dettes locatives de l’entreprise représentaient plus des deux tiers de ses dépenses d’exploitation pour le deuxième trimestre de cette année – restant « trop élevées » et « considérablement hors de portée ». en phase avec les conditions actuelles du marché.
À l’époque, WeWork avait également déclaré qu’elle pourrait se retirer d’emplacements moins performants. Au 30 juin, dernière date à laquelle les numéros de propriété ont été divulgués dans les dépôts de titres, WeWork comptait 777 sites dans 39 pays.
Au-delà des coûts immobiliers, WeWork a souligné l’augmentation du taux de désabonnement des membres et d’autres pertes financières. En août, la société a déclaré que sa capacité à rester en activité dépendait de l’amélioration globale de sa liquidité et de sa rentabilité au cours de l’année prochaine.
Le dépôt de bilan de WeWork arrive à un moment où la demande de location d’espaces de bureaux est globalement faible. La pandémie de COVID-19 a notamment entraîné une augmentation des postes vacants dans les bureaux, le travail à domicile étant devenu de plus en plus populaire – et les principaux marchés américains, de New York à San Francisco, ont encore du mal à se redresser.
Aux États-Unis, les experts notent que les 18 millions de pieds carrés de WeWork ne représentent qu’une petite fraction du parc total de bureaux du pays – mais, bâtiment par bâtiment, les propriétaires exposés à WeWork pourraient subir des conséquences importantes si leurs baux étaient résiliés. La fermeture de certains sites WeWork pour réduire les coûts n’est pas nouvelle. Dans certains cas passés, les prêts à la construction des propriétaires ont été transférés vers des services spéciaux après avoir perdu WeWork en tant que locataire, a déclaré précédemment à l’Associated Press la société de notation et de recherche Morningstar Credit.
Les sites WeWork en Europe ne sont pas affectés
Bien que l’impact total du dépôt de bilan de cette semaine sur l’empreinte immobilière de WeWork soit encore incertain, la société a émis une note optimiste lundi soir.
« Nos espaces sont ouverts et il n’y aura aucun changement dans notre façon de fonctionner », a déclaré un porte-parole de WeWork dans un communiqué à l’Associated Press. « Nous prévoyons de rester présents sur la grande majorité des marchés à mesure que nous avançons vers l’avenir et restons déterminés à offrir une expérience exceptionnelle et des solutions innovantes d’espace de travail flexibles à nos membres. »
WeWork et certaines entités ont déposé une demande de mise en faillite (chapitre 11) auprès du tribunal de district américain du New Jersey, avec l’intention d’engager également une procédure de reconnaissance au Canada, selon l’annonce de lundi.
Les sites WeWork en dehors des États-Unis et du Canada ne seront pas affectés par la procédure, a indiqué la société, ainsi que les franchisés du monde entier.
