Des femmes artistes qui ont été célébrées de leur vivant mais qui ont depuis été oubliées ou négligées par l’histoire se réunissent dans une grande exposition au cœur de la capitale espagnole.
Défiant le récit traditionnellement dominé par les hommes de l’histoire de l’art, une nouvelle exposition importante fait sa marque au musée Thyssen-Bornemisza de Madrid.
Intitulée « Maestras » ou « Femmes Maîtres », l’exposition présente une collection fascinante de près de 100 peintures, lithographies et sculptures, pour dévoiler les histoires de femmes artistes qui ont été reconnues entre la fin du XVIe et le début du XXe siècle, mais qui ont ensuite vu leurs œuvres. sombrer dans l’obscurité.
Les œuvres d’artistes tels que Artemisia Gentileschi, Angelica Kauffmann, Clara Peeters, Rosa Bonheur, Mary Cassatt et María Blanchard sont exposées en bonne place.
Beaucoup de ces femmes étaient des universitaires accomplies, lauréates de prix prestigieux et leurs créations artistiques étaient très recherchées. Certains avaient même des expositions dédiées pour présenter leurs chefs-d’œuvre.
Une perspective féministe sur l’histoire de l’art : remettre en question le canon
Le directeur artistique Guillermo Solana affirme que cette exposition redécouvre d’énormes talents.
« La première chose que révèle cette exposition, ce sont de grandes femmes dotées d’un grand talent qui, plutôt que d’être oubliées, ont été effacées. Parce que beaucoup d’entre elles ont connu du succès à leur époque et qu’au XIXe siècle, elles ont été éliminées des manuels d’histoire de l’art et des musées », dit Solana.
Il dit que les femmes maîtres peintres couvraient tous les sujets et tous les genres.
« L’une des caractéristiques de l’exposition est qu’elle nous montre que les femmes artistes couvraient tous les sujets, qu’elles ne se limitaient pas à un genre particulier, comme on le pense parfois, et qu’elles ne peignaient que des fleurs, des fruits ou des portraits. Ils cultivèrent tous les genres, à commencer par Artemisia (Gentileschi) qui fut une grande peintre de thèmes historiques, bibliques et mythologiques. »
Historiquement, les femmes ont été exclues des institutions artistiques. À quelques exceptions près, ils n’ont pas le droit d’entrer dans les écoles d’art officielles et d’exposer dans les académies. Ils n’étaient pas non plus autorisés à voir des modèles nus pour dessiner d’après nature.
Mais les historiens de l’art affirment que c’est au XXe siècle que les femmes ont été véritablement effacées de l’histoire de l’art.
Rocío de la Villa, commissaire de l’exposition, explique que cela s’est produit lorsque les femmes occidentales ont obtenu le suffrage universel et ont eu accès à l’éducation, y compris à l’université.
«C’est à cette époque que les œuvres des femmes artistes étaient entreposées», raconte De la Villa.
Ils ont été exclus parce qu’ils n’étaient pas considérés comme suffisamment brillants ou dignes pour le canon officiel qui était articulé à l’époque.
Redécouvrir l’influence des femmes artistes sur l’art et la culture
Cependant, grâce aux progrès de la théorie de l’art féministe et de l’histoire de l’art, de nombreuses œuvres de femmes ont été récupérées dans les archives des musées.
Esther Romero Sáez, historienne de l’art et chercheuse en études de genre à l’Université Complutense de Madrid, souligne que jusqu’à récemment, l’art des femmes était perçu à tort comme homogène.
Comme leurs homologues masculins, les femmes artistes ont été influencées par leur race, leur classe sociale et leurs expériences de vie uniques.
L’exposition « Femmes Maîtres » est divisée en huit sections, s’étendant de la fin du XVIe siècle au début du XXe siècle. Chaque section explore des aspects importants de l’histoire des femmes et la manière dont les artistes féminines se sont engagées dans diverses idées et causes.
La première section plonge dans l’Italie du XVIe siècle, présentant des peintures sur des thèmes bibliques, mythologiques et héroïques dans lesquelles les femmes sont représentées comme des participantes proactives aux récits. La deuxième section met en valeur des motifs naturels et des natures mortes, soulignant les connaissances botaniques approfondies de ces artistes.
D’autres sections présentent des portraits de cours européennes et des représentations de femmes de différentes cultures pendant la période coloniale.
De la Villa, la conservatrice, note les différences fascinantes dans la façon dont les hommes et les femmes représentent le sexe féminin, citant des exemples d’artistes masculins sexualisant et érotisant souvent les femmes sur des thèmes comme l’orientalisme, tandis que les artistes féminines abordaient ces sujets avec dignité et respect.
L’exposition « Women Masters » sera présentée à Madrid jusqu’au 4 février 2024, après quoi une version condensée sera exposée au Musée Arp de Remagen, en Allemagne.
