La plupart des épidémies modernes ont été causées par des agents pathogènes transmis des animaux aux humains. On prévoit que ces maladies zoonotiques augmenteront avec le changement climatique.
Quatre types d’infections animales-humaines augmentent à un « rythme exponentiel » et pourraient tuer 12 fois plus de personnes en 2050 qu’en 2020, selon une nouvelle étude.
Après avoir analysé près de 60 ans de données épidémiologiques, les chercheurs ont découvert une tendance aux épidémies de type « débordement » plus fréquentes.
Les résultats ont été publiés dans la revue BMJ Global Health.
La plupart des épidémies modernes ont été causées par des agents pathogènes qui se propagent des animaux aux humains, également appelés maladies zoonotiques.
Ils peuvent se propager aux humains par contact direct avec des animaux, par des vecteurs tels que les tiques ou les moustiques, par contact avec une zone où vivent des animaux ou par la consommation d’aliments ou d’eau contaminés.
Le virus qui cause le COVID-19 est également appelé zoonotique car il peut se transmettre entre les animaux et les humains. Les scientifiques considèrent que la transmission de l’animal à l’homme est l’explication la plus probable des origines de la pandémie.
Dans l’étude publiée par des chercheurs de la société de biotechnologie américaine Ginkgo Bioworks, ils ont analysé les tendances historiques des événements zoonotiques provenant d’un large éventail de sources.
On s’attend à ce que le changement climatique provoqué par l’homme entraîne une augmentation des maladies zoonotiques, mais son impact sur la santé mondiale est « difficile à caractériser », ont-ils expliqué.
Leur nouvelle analyse a déterminé que le nombre d’épidémies de contagion a augmenté de près de 5 pour cent par an, tandis que le nombre de décès signalés a augmenté de 8,7 pour cent par an.
« Si la tendance observée dans cette étude se poursuit, nous nous attendons à ce que ces agents pathogènes provoquent quatre fois plus d’événements de contagion et 12 fois plus de décès en 2050 qu’en 2020 », ont déclaré les chercheurs.
Les estimations sont « probablement conservatrices »
Ils ont étudié une base de données de plus de 3 000 foyers et épidémies et se sont concentrés sur la période comprise entre 1963 et 2019.
Ils ont analysé quatre types d’agents pathogènes zoonotiques : les filovirus (tels qu’Ebola et Marburg), le coronavirus 1 du SRAS (qui provoque le SRAS), le virus Nipah (associé à un gonflement du cerveau) et le virus Machupo (qui provoque la fièvre hémorragique bolivienne).
Les chercheurs ont identifié 75 événements de contagion dans 24 pays qui ont causé plus de 17 000 décès, la plupart étant causés par des filovirus en Afrique.
Leurs estimations sont probablement « conservatrices », ont déclaré les chercheurs, en raison des critères d’inclusion spécifiques pour les agents pathogènes et de l’omission de la pandémie de COVID-19 qui est « plusieurs ordres de grandeur plus importants que d’autres événements ».
« Notre évaluation des preuves historiques suggère que la série d’épidémies récentes déclenchées par des retombées zoonotiques ne sont pas une aberration ou un groupe aléatoire, mais suivent une tendance sur plusieurs décennies dans laquelle les épidémies provoquées par les retombées sont devenues à la fois plus importantes et plus fréquentes », ont-ils écrit. .
Ils ont déclaré que si cette tendance se poursuivait, elle entraînerait une forte augmentation du risque mondial de maladies infectieuses.
Bien que de nombreux programmes de surveillance et propositions sur les risques de pandémie aient été formulés, les chercheurs affirment que « l’ensemble ultime de mesures » pour soutenir la préparation à une pandémie n’est pas clair.
« Ce qui ressort clairement des tendances historiques, c’est qu’une action urgente est nécessaire pour faire face à un risque important et croissant pour la santé mondiale », ont ajouté les auteurs de l’étude.
