Les constructeurs automobiles promettent des milliards pour développer des véhicules électriques prétendument respectueux de l’environnement, mais leur fabrication n’est pas décarbonée. Comment se comparent-elles aux voitures ICE ?
Les constructeurs automobiles promettent des milliards pour développer de nouveaux véhicules électriques à batterie (BEV), et espèrent que plus de 30 millions d’entre eux circuleront sur les routes européennes d’ici 2030.
Les voitures électriques ne génèrent peut-être aucune émission d’échappement, mais la fabrication des véhicules et des batteries contribue néanmoins aux émissions de carbone.
Alors, à quel point les BEV sont-ils propres et comment se comparent-ils aux voitures traditionnelles à moteur à combustion interne (ICE) qui fonctionnent à l’essence ou au diesel ?
Quel est l’impact environnemental du processus de production d’un BEV ?
Les émissions du cycle de vie sont celles créées par la production, l’utilisation et l’élimination d’un produit ; Ainsi, pour une voiture électrique, tout doit être pris en compte, depuis les matières premières et les sources d’énergie des batteries jusqu’au recyclage et à la réutilisation du véhicule en fin de vie.
L’extraction, le raffinage, le transport et la fabrication de batteries lithium-ion sont un processus très gourmand en énergie, ce qui signifie que les émissions sont plus élevées lors de la phase de production des voitures électriques à batterie que celles d’une voiture à moteur thermique.
Même si le processus de fabrication des voitures ICE n’est peut-être pas aussi exigeant, il a néanmoins une empreinte carbone importante.
Reuters a rapporté plus tôt dans l’année que Volkswagen et Toyota visaient à devenir neutres en carbone d’ici 2050, tandis que Hyundai Motor Group a déclaré que Hyundai Motor et Kia « accéléraient leurs efforts » pour devenir neutres en carbone.
Tous les nouveaux véhicules de Mercedes-Benz seront neutres en carbone tout au long de la chaîne de valeur d’ici 2039 et General Motors (GM) prévoit d’être neutre en carbone d’ici 2040 dans ses produits et opérations mondiaux.
En revanche, l’entreprise suédoise Polestar a l’ambition ambitieuse de produire une voiture carboneutre d’ici 2030 en identifiant et en éliminant toutes les émissions de carbone, depuis l’extraction des matières premières jusqu’à la production en passant par la manipulation en fin de vie.
L’écart carbone entre les voitures BEV et ICE peut être important lors de la première vente d’une voiture, mais pendant leur durée de vie sur la route, les voitures ICE continuent d’émettre du CO2 tandis que les voitures électriques n’émettent aucune émission, à l’exception des particules provenant des pneus et des freins.
Selon une étude menée par Transport & Environment (T&E), l’organisme qui chapeaute les ONG européennes promouvant le développement durable, une voiture électrique européenne moyenne est près de trois fois meilleure, en termes d’émissions de carbone, qu’une voiture essence ou diesel équivalente – et cet écart se poursuit. à élargir.
Les avantages des BEV ne feront qu’augmenter à mesure que le réseau électrique deviendra plus écologique, mais même un BEV conduit en Pologne avec une batterie produite en Chine émet toujours 37 % de CO2 de moins que l’essence.
Une réduction de 83 pour cent peut être obtenue avec une voiture électrique équipée d’une batterie produite en Suède et conduite en Suède. Ils prédisent également que les voitures électriques achetées en 2030 permettront de diviser par quatre les émissions de CO2 grâce à un réseau électrique européen s’appuyant de plus en plus sur les énergies renouvelables.
Mais qu’en est-il de la batterie ?
Les matières premières utilisées dans la production des batteries sont l’un des facteurs clés du prix des BEV et expliquent pourquoi ils restent toujours plus chers que leurs équivalents ICE.
À mesure que la technologie des batteries s’améliore, de nouvelles alternatives à la chimie lithium-ion standard apparaîtront. Des alternatives potentielles à ces matières premières sont également explorées, comme le développement d’une nouvelle batterie sodium-ion par CATL, un géant chinois des batteries.
BYD, le plus grand fabricant mondial de véhicules électrifiés, reconnaît l’importance de réduire l’utilisation de minéraux rares dans la technologie des batteries, et son unité Blade Battery est produite sans utiliser de cobalt.
Entre-temps, on pourrait faire davantage pour contribuer à réduire l’impact environnemental de l’exploitation minière. Réinvestir les bénéfices dans les communautés locales pour soutenir l’éducation et la formation offrirait des opportunités qui sont trop souvent hors de portée des populations des pays en développement.
Une étape importante pour réduire les émissions du cycle de vie des voitures électriques consiste à recycler ou à réutiliser la batterie.
La réglementation proposée par la Commission européenne sur les batteries est la toute première loi au monde sur les batteries durables, qui vise non seulement à garantir des techniques d’exploitation minière éthiques, mais également à réduire la demande d’exploitation minière en recyclant plus efficacement les matières premières.
En juillet, le Conseil de l’UE a adopté un nouveau règlement qui établit des exigences en matière de fin de vie, notamment des objectifs et des obligations en matière de collecte, des objectifs en matière de valorisation des matériaux et une responsabilité élargie des producteurs. Cela contribuera grandement à favoriser une économie circulaire.
Lorsqu’elles atteignent leur fin de vie dans les BEV, les batteries peuvent ne plus être adaptées à une réutilisation dans les voitures, mais cela crée une énorme opportunité de les reconfigurer pour une « seconde vie » – y compris le stockage d’électricité sur le réseau – et ainsi réduire la production globale de batteries. empreinte carbone.
Une autre solution consiste à réutiliser ce que nous avons déjà, car la pénurie de matières premières stimule les investissements dans le recyclage des batteries. Il reste toutefois à déterminer dans quelle mesure cela sera durable sur le plan environnemental ou économique, car le processus de recyclage a également une empreinte carbone élevée.
Il existe des preuves accablantes selon lesquelles, au cours de leur durée de vie, les BEV génèrent moins d’émissions de carbone que les voitures à moteur thermique et sont donc meilleurs pour l’environnement.
Une technologie et des techniques de fabrication plus avancées continueront d’améliorer la durée de vie des batteries, ce qui se traduira également par une durée de vie prolongée pour les véhicules électriques.
Des défis considérables s’étendent sur l’ensemble du cycle de vie des BEV, mais il convient de rappeler que l’impact sur l’environnement de l’extraction du pétrole pour le carburant est bien plus important.
