Le temps en Europe est politique et mettre fin à cette pratique semestrielle nécessitera de nombreuses décisions politiques.
Des années après la première proposition visant à mettre fin aux changements d’heure saisonniers dans l’UE, les Européens devront à nouveau avancer dimanche leur horloge, une pratique qui ne devrait pas changer de sitôt.
La Commission européenne a dévoilé sa proposition visant à abolir le changement d’heure en septembre 2018 à la suite d’une consultation publique à laquelle une écrasante majorité des 4,6 millions de citoyens européens ayant participé ont appelé à mettre fin à cette pratique. La proposition a ensuite été approuvée sans discussion par les députés au premier semestre 2019.
Depuis, plus rien.
« Il y a un problème de bande passante », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Jakop Dalunde, député européen suédois (Verts/ALE) et rapporteur fictif sur la proposition visant à interrompre les changements d’heure saisonniers.
« Le système politique ne peut pas tout gérer en même temps. Sans parler du Brexit, mais l’un des exemples les plus frappants est qu’il a été très difficile pour la politique britannique de gérer d’autres changements sociétaux pendant le Brexit. Et à l’heure actuelle, le système européen a beaucoup de choses à gérer », a-t-il ajouté.
Les dirigeants de l’UE sont actuellement aux prises avec la guerre menée par la Russie en Ukraine, qui a poussé les prix de l’énergie et des denrées alimentaires à de nouveaux sommets, frappant durement les consommateurs et les entreprises européens et menaçant de pousser l’économie dans la récession.
Avant cela, c’était le COVID-19 et ses vagues successives et incessantes qui avaient fait plus d’un million de morts rien que dans l’UE et une économie en haleine.
Le temps a donc été limité pour discuter de la fin des changements d’horloge saisonniers.
Le temps passe
L’heure d’été (DST), où les horloges sont avancées d’une heure au début du printemps et reculées d’une heure en automne, a été introduite pour la première fois en Europe en 1916 lorsque l’Allemagne, alors encore en guerre, essayait de réduire sa consommation de charbon. pourrait être utilisé pour ses usines d’armes.
La plupart des pays voisins, ainsi que le Royaume-Uni, les États-Unis et l’Australie, ont emboîté le pas.
Cette pratique a été largement abandonnée en Europe après la Seconde Guerre mondiale, mais a été reprise dans les années 1970 en raison du choc pétrolier, dans une tentative renouvelée de réduire le besoin de lumière artificielle et donc la consommation d’énergie.
De nombreuses études ont depuis montré que son impact sur la consommation énergétique est désormais négligeable, en partie grâce aux progrès technologiques. Il est cependant de plus en plus évident que les DST ont des effets néfastes sur la santé.
Il y a par exemple davantage de crises cardiaques et de maladies digestives et immunitaires dans la semaine qui suit le passage à l’heure d’été. Une petite augmentation des accidents de voiture a également tendance à être enregistrée.
Les effets à long terme sur la santé comprennent la dépression, le ralentissement du métabolisme, la prise de poids et les céphalées en grappe.
C’est parce que notre « horloge sociale », c’est-à-dire l’horaire selon lequel nos sociétés fonctionnent, et nos horloges internes, plus ou moins alignées avec le soleil, sont détraquées.
Au fil du temps
Mais mettre fin à cette pratique n’est pas facile et nécessite de nombreuses décisions au plus haut niveau car le temps est très politique.
Le Benelux, la France et l’Espagne en sont de parfaits exemples.
Il existe actuellement trois fuseaux horaires en Europe et la grande majorité des pays utilisent l’heure d’Europe centrale comme norme. Dix autres pays utilisent l’heure de l’Europe de l’Est et trois, l’heure de l’Europe de l’Ouest.
Logiquement, le temps devrait être réglé en fonction des méridiens. Le Royaume-Uni et le Maroc, par exemple, sont alignés, mais les pays européens géographiquement situés entre eux sur les mêmes méridiens, notamment la France, l’Allemagne et le Benelux, ont une heure d’avance.
Cela remonte à la Seconde Guerre mondiale.
Lorsque les troupes nazies ont envahi les Pays-Bas, la Belgique et la France, elles ont exigé le passage à l’heure allemande. Le retour en arrière après la défaite de l’Allemagne nazie a été jugé trop perturbateur.
Le dictateur espagnol Francisco Franco, quant à lui, a aligné son pays sur l’heure allemande à la suite d’une rencontre avec Adolf Hitler.
Le temps de changer?
La question est désormais de nouveau sur la table et les pays de l’UE devraient la régler entre eux, selon la Commission.
« Il appartient aux États membres de déterminer le délai légal qu’ils souhaitent appliquer, car les effets de ce choix sont susceptibles de dépendre de la situation géographique du pays », a déclaré un responsable de la Commission à L’Observatoire de l’Europe.
« Par conséquent, chaque État membre est le mieux placé pour procéder à cette évaluation, en tenant compte des scénarios possibles pour le choix de l’heure légale permanente, de leurs effets, des résultats des dialogues nationaux et des consultations avec les autres États membres », ont-ils ajouté.
Les députés souhaitent toutefois que « la Commission fasse cela, examine la carte et présente une proposition », selon Dalunde, afin d’accélérer et de faciliter les négociations entre les États membres.
La première question pour les pays de l’UE est de savoir s’ils doivent s’en tenir à l’heure standard – c’est-à-dire l’heure d’hiver – ou choisir l’heure d’été.
La coordination est essentielle pour garantir que les voisins directs partageant des méridiens choisissent la même heure standard et ainsi « éviter une mosaïque de fuseaux horaires pour que ce soit plus ou moins trié de manière homogène, qui ne perturbe pas le marché et le commerce entre les États membres », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Ariadna Guell, coordinatrice de l’Initiative de Barcelone sur l’utilisation du temps pour une société saine.
Remonter les horloges
L’initiative a proposé sa propre proposition qui diviserait les pays européens en quatre fuseaux horaires différents, principalement basés sur l’heure d’hiver actuelle.
« Ces quatre fuseaux horaires sont ceux qui alignent le mieux notre temps social, notre horloge, avec ce que nous appelons l’heure naturelle – donc l’heure géographiquement correcte si vous voulez », a expliqué Guell.
« Celles-ci garantissent que chaque pays a le soleil dans sa position la plus haute à midi. De cette façon, nous pouvons profiter au maximum des heures de notre vie. Et aussi parce que c’est ainsi qu’est la chronobiologie, c’est la science qui étudie comment notre rythme interne affecte C’est ce qu’ils disent être le meilleur pour notre santé collective », a-t-elle ajouté.
Le Royaume-Uni, la France, l’Espagne et les pays du Benelux seraient sous le même fuseau horaire d’Europe occidentale.
Les pays de l’UE situés dans cette zone reculeraient en fait leur heure d’une heure par rapport à leur heure standard actuelle afin de conserver un décalage horaire avec le nouveau fuseau horaire des Açores à l’ouest et le fuseau horaire de l’Europe centrale à l’est.
L’Espagne et le Portugal seraient cependant dans des fuseaux horaires différents, Lisbonne étant alignée sur l’Islande dans le fuseau horaire des Açores, ce que Guell ne voit pas autant de problème.
Mais ce qui serait plus problématique serait que l’île d’Irlande soit divisée en deux fuseaux horaires différents.
« Je pense que probablement ici, l’Irlande devra prendre une décision politique et décider simplement de rester dans la même zone que le Royaume-Uni pour préserver l’unité de l’île entière », a concédé Güell.
Seul le temps nous le dira
Alors, quand mettrons-nous fin au changement d’heure ?
Pour que les discussions reprennent, il faut que le sujet soit inscrit à l’ordre du jour par le pays qui assure la présidence tournante du Conseil européen. La dernière fois que le sujet a été abordé, c’était sous la présidence finlandaise, au second semestre 2019.
« Notre meilleur scénario serait que la prochaine présidence du Conseil mette cela à l’ordre du jour », a déclaré Güell.
Si tel est le cas, l’heure d’été pourrait être supprimée en 2025, car une période d’un à deux ans après un accord serait probablement nécessaire pour garantir que les services de transport, y compris les trains et les vols, puissent adapter leurs horaires.
Mais la Suède assumera la présidence semestrielle le 1er janvier et, selon Dalunde, les chances qu’elle reprenne le dossier sont minces.
« La Suède est l’un des pays qui pourraient, dans une certaine mesure, en bénéficier le plus, car la Suède est le pays où il y a le plus grand changement (entre) la façon dont les choses se passent en hiver et la façon dont les choses se passent en été en raison de notre situation géographique sur le globe.
« Je ne suis donc pas sûr que la Suède soit le pays candidat probable pour défendre cette question », a-t-il déclaré.
L’Observatoire de l’Europe a contacté la représentation permanente de la Suède à Bruxelles pour obtenir ses commentaires.
L’eurodéputé est toutefois convaincu que les changements d’heure en Europe devraient appartenir au passé avant la fin de la décennie.
Seul le temps nous dira si sa prédiction se révèle vraie.
