Le Royaume-Uni est un important fournisseur d’armes à Israël, même si les organismes de surveillance affirment qu’un manque de transparence signifie qu’il est difficile de déterminer exactement ce qui est envoyé.
Plus de 100 personnes ont bloqué jeudi une usine d’armement au Royaume-Uni, pour protester contre l’utilisation présumée par Israël d’armes britanniques pour attaquer Gaza.
Des syndicalistes et des militants ont manifesté sur un site dans le Kent, dans le sud de l’Angleterre, appartenant à Instro Precision, une filiale de l’un des plus grands fabricants d’armes israéliens, Elbit Systems.
Instro est spécialisé dans les équipements électro-optiques de qualité militaire utilisés pour localiser des cibles, parallèlement à la surveillance et à la reconnaissance.
L’entreprise a été contactée pour commentaires.
« Dans tout le pays, les gens se soulèvent pour arrêter la production d’armes destinées à être utilisées dans le massacre en cours du peuple palestinien par Israël », a écrit le groupe activiste Palestine Action sur Instagram, publiant une vidéo du piquet sous un ciel nuageux.
« Ces actions représentent la force du nombre de ceux qui sont disposés et prêts à prendre des mesures directes pour arrêter la machine de guerre israélienne », a ajouté le groupe militant dans un communiqué de presse envoyé à L’Observatoire de l’Europe.
Les manifestants – parmi lesquels des enseignants, des universitaires et des médecins – brandissaient des pancartes sur lesquelles on pouvait lire « Travailleurs pour une Palestine libre » et « Le Royaume-Uni finance le génodise », appelant à « mettre fin à toutes les formes de complicité avec les crimes d’Israël ».
Instro fabrique des viseurs d’armes pour l’infanterie et l’artillerie lourde, y compris des systèmes de vision nocturne et thermiques montés sur des armes et des mitrailleuses lourdes.
En 2019, un communiqué de presse d’Elbit indiquait que des milliers de ses viseurs d’armes XACT th64 et XACT th65 avaient été fournis à l’armée israélienne. Le premier est probablement utilisé par des tireurs d’élite israéliens positionnés près de la barrière de Gaza, affirme Palestine Action.
Instro produit également des systèmes d’imagerie à très longue portée, compatibles avec les drones, et des dispositifs de ciblage électro-optiques.
« En termes simples, Instro fabrique des équipements pour localiser des cibles (c’est-à-dire des personnes) afin de les détruire ou de les tuer », indique Palestine Action sur son site Internet.
Par ailleurs, un verrouillage et une occupation du toit ont perturbé les systèmes tactiques de drones et les systèmes de fixation Howmet de Leicester, qui approvisionnent Israël.
La manifestation de jeudi intervient au milieu des frappes israéliennes incessantes contre la bande de Gaza qui ont tué au moins 7 000 personnes, dont 3 000 enfants, selon les responsables de l’enclave palestinienne assiégée. Des violences ont éclaté après que des militants du Hamas ont attaqué le sud d’Israël le 7 octobre, tuant 1 400 personnes et prenant des centaines d’otages.
Le Royaume-Uni est un important fournisseur d’armes à Israël, fournissant des composants qui constituent 15 % de chaque avion de combat F35 actuellement utilisé dans les bombardements israéliens, selon la Campagne contre le commerce des armes (CAAT).
Ils estiment de manière « prudente » que ces ventes s’élèvent à 336 millions de livres sterling (385 millions d’euros) depuis 2016.
Dans un communiqué envoyé à L’Observatoire de l’Europe, l’observateur a déclaré que les exportations d’armes « les plus importantes » du Royaume-Uni vers Israël se font via des licences ouvertes, ce qui, selon lui, « signifie qu’il est possible de déterminer exactement ce qui a été transféré ».
Les licences qualifiées de « concernantes » pourraient inclure des composants, des équipements, des logiciels et des technologies pour les avions et hélicoptères de combat, ainsi qu’une licence pour les composants d’artillerie et l’équipement pour les munitions, les missiles, les radars militaires et leurs accessoires.
Entre 2018 et 2022, la CAAT a déclaré que le Royaume-Uni avait délivré des « licences à délivrance unique » moins opaques, évaluées à 146 millions de livres sterling (167 millions d’euros). La vente la plus importante au cours de cette période concernait la formation militaire et l’équipement de ciblage aérien.
« Les ventes d’armes à Israël doivent cesser immédiatement », a déclaré Emily Apple. « Israël commet des crimes de guerre contre le peuple palestinien dans le cadre de son siège et de ses bombardements continus contre Gaza, provoquant une catastrophe humanitaire et tuant des milliers de civils. »
Le gouvernement et l’industrie britannique sont « complices de ces crimes de guerre », a-t-elle ajouté.
« L’arrêt de ces ventes enverrait un message clair au gouvernement israélien selon lequel la communauté internationale ne tolérera pas que des civils soient délibérément pris pour cible dans ce conflit. »
S’exprimant lors d’une conférence de presse conjointe avec son homologue israélien Benjamin Netanyahu à Jérusalem la semaine dernière, le Premier ministre britannique Rishi Sunak s’est déclaré « fier » de soutenir Israël dans sa « longue guerre » contre le Hamas, qu’il a qualifié de « mal pur ».
« Nous serons solidaires avec vous, nous serons aux côtés de votre peuple. Et nous voulons aussi que vous gagniez », a-t-il déclaré aux journalistes la semaine dernière.
