« Qui est la bite noire privée qui est une machine sexuelle pour toutes les filles ? (Shaft) Tu as sacrément raison ! »
Richard Roundtree, l’acteur pionnier qui a joué le rôle du détective privé ultra-fluide dans plusieurs films de Shaft au début des années 1970, est décédé à l’âge de 81 ans.
Le manager de longue date de Roundtree, Patrick McMinn, a déclaré que l’acteur avait reçu un diagnostic de cancer du pancréas et qu’il était décédé à son domicile de Los Angeles mardi 24 octobre. Il a reçu un diagnostic de cancer du sein en 1993 et a subi une double mastectomie.
« Le travail et la carrière de Richard ont constitué un tournant pour les hommes afro-américains de premier plan », a déclaré McMinn. « L’impact qu’il a eu sur l’industrie ne peut être surestimé. »
Roundtree, né à New Rochelle, New York, a été considéré comme le premier héros d’action noir et est devenu l’un des principaux acteurs du genre Blaxploitation grâce à son personnage intelligent des rues de New York, John Shaft, dans le film réalisé par Gordon Parks en 1971.
A 28 ans, Arbre était la première apparition de Roundtree dans un long métrage après avoir commencé sa carrière de mannequin.
John Shaft de Roundtree faisait partie d’un changement dans la façon dont les films noirs étaient visionnés à Hollywood, qui ne prenait pas en compte les acteurs noirs – en particulier pour les rôles principaux – dans les projets à l’époque. Les films Blaxploitation étaient principalement destinés au public afro-américain et ont ensuite influencé des réalisateurs tels que Quentin Tarantino.
Dans le film, son personnage navigue dans le monde des voyous. Il sortait régulièrement des phrases populaires comme « C’est mon devoir de plaire à ce butin ».
« Ce que nous faisions, c’était un bon vieux shoot’em up du samedi après-midi », a déclaré Roundtree dans une interview accordée à l’Associated Press en 2000.
Isaac Hayes Arbre La chanson thème – qui comprenait la phrase « Tu es une mauvaise mère – (Ferme ta bouche) » – a contribué à insinuer le film original dans la conscience du culte pop. Le chanteur, décédé en 2008, a déclaré que la chanson était « comme le coup entendu dans le monde entier ». Son single a remporté l’Oscar de la meilleure chanson en 1971 et deux Grammys l’année suivante.
Après le succès du film, Roundtree est revenu dans des suites Le gros score de Shaft en 1972 et Puits en Afrique en 1973. La même année, il incarne à nouveau le détective avisé dans la série télévisée CBS Shaft, qui ne dure que sept épisodes.
Roundtree a repris son rôle dans les années 2000 Arbre, une reprise mettant en vedette Samuel L. Jackson. Il est apparu comme l’oncle de Jackson dans le film à gros budget destiné au grand public. Tous deux sont réapparus dans les mêmes rôles dans le film de 2019 avec Jessie T. Usher.
Jackson a qualifié Roundtree de « prototype » et de « meilleur à avoir jamais fait » dans une publication sur les réseaux sociaux.
« SHAFT, tel que nous le savons, est et sera toujours sa création », a-t-il déclaré à propos de Roundtree. « Son décès laisse un trou profond non seulement dans mon cœur, mais je suis sûr que beaucoup de vous aussi. »
Au cours de sa carrière de plus de 50 ans, Roundtree est apparu dans plusieurs autres films notables, notamment Tremblement de terre, Chaleur de la ville, Racines, Flic maniaque, Se7en et Ce que veulent les hommes. Il a également fait sa marque avec des rôles télévisés dans Magnum PI, The Love Boat, The Fresh Prince of Bel-Air et Being Mary Jane.
En 1995, Roundtree a reçu un prix pour l’ensemble de sa carrière aux MTV Movie & TV Awards.
Roundtree s’est marié deux fois et laisse dans le deuil quatre filles et un fils.
